8月15~19日，2018世界机器人大会在北京亦创国际会展中心隆重举行。300多位国内外专家登台演讲，166家机器人企业展示最新展品及应用，16个国家的5万多名参赛选手参加比赛，为观众带来了一场机器人领域的饕餮盛宴。现场参会参展人数28.2万人次，在线观看直播人数达到1470余万人次，大会期间签约合作意向总金额达89亿元，创下历届大会之最。图为哈工大机器人集团展示的工业机器人。
中国经济导报记者|王晓涛
中国正在成为全球机器人市场的中心。2013年，中国开始成为全球最大的机器人市场，去年又创造了两项新高：一是市场容量创出新高，2017年中国市场工业机器人消费总量为14.1万台，连续5年成为全球最大的消费市场。二是2017年中国市场工业机器人销量增速高达58.1%，增速创出新高。
2013年，中国机器人市场的增速曾达到56%，在随后两年年均近30%的平稳增长后，去年再次出现飞跃，无疑令人惊喜。目前，中国机器人市场的总量约占全球总量的1/3。不过，在高增长的背后，隐忧已现。8月16日，在2018世界机器人大会主题论坛上，新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎强调，在市场高速增长的同时，中国本土机器人的市场占比却出现了令人惊讶的一幕——2014~2016年，中国本土机器人的市场占比一直持续增长，但去年国产机器人的市场占比却突然下滑至26.8%，较2016年下降了5.9个百分点。据统计，2017年，国产工业机器人销量为37825台，同比增长29.8%，而外资机器人在华销量为103191台，同比增长高达71.9%。
尽管曲道奎在谈到这一怪象时讳莫如深，不过，只要仔细分析梳理中国机器人的发展现状，答案显而易见。
国产品牌机器人市场占比下滑
据了解，去年在中国机器人市场，销量占比较大的主要有多关节机器人、坐标机器人、工厂AGV，也包括并联机器人等，其中总量最大的是多关节机器人，销量同比增长66.6%，占总销量的64.7%。增速最快的是SCARA机器人，高达103.2%。曲道奎说：“去年多关节机器人的大量增加驱动了中国机器人市场的快速发展。目前中国市场增长的质量有了很大变化，多关节机器人作为机器人领域的高端产品，也是中国市场占据主导的产品。”
事实上，与上述情况相吻合，在本土品牌机器人销量中，多关节机器人也占据了最大的销量，达到42.1%，销量增长35.5%，首次成为年销量最多的国产机型。SCARA的增速更是达到了201.7%。“实际上坐标机器人和并联机器人相对比较简单，本土品牌占据了主要的优势，但SCARA机器人和多关节机器人市场，实际上还是外资品牌占据主导地位，市场占比达80%。”曲道奎说。据统计，在连续多年的提升后，多关节机器人的国产占有率出现下降，占比为17.5%，SCARA机器人则上升至16.7%，
在机器人应用领域，中国销量最大的是搬运与上下料的机器人，同比增长57.5%，在总销量中的比重为45.1%，然后就是焊接、装配、搬运和涂胶领域等。在这一市场，对比外资品牌和本土品牌的占比，实际上双方在涂装方面基本上是各占一半，其它的则仍是外资品牌占据主导地位，国产品牌只是在搬运和上下料方面有一定的优势。
从应用的行业看，机器人最大的应用行业是电子器材、汽车制造，在这两个领域，中国机器人的竞争力比较薄弱，特别在汽车应用市场，国产机器人的市场占有率只有10%，由此不难看出，与外资品牌相比，国产机器人在高端应用领域还是有比较大的差距。据统计，外资品牌在焊接、装配领域的市场占有率超过84%，国产品牌在搬运上下料市场的占有率近3年持续下降到36.6%，在涂层与胶封市场的占有率企稳回升至54.4%。
数字显示，电气、电子设备和器材制造业购买机器人的数量同比增长62.6%，占总销量的35.2%，比上年提高4.2个百分点；汽车制造业使用量增长61.1%，金属加工业（含机械制造）机器人消费增长最快，增速达116.2%。由于在汽车和电子制造领域缺乏竞争力，在市场总量增长的环境下，国产机器人的市场占有率出现下滑也就不足为奇了。
产品价格便宜并非一定省钱
关注中国机器人发展隐忧的并非曲道奎一人，北京航空航天大学教授、机器人研究所名誉所长、IEEE机器人与自动化北京大区主席王田苗同样感到不安。两天后的8月18日，在2018世界机器人大会的另一场主题论坛上，王田苗向与会嘉宾提出了自己的疑问，他说：“目前，全球工业机器人以年均12%的增速保持了十年增长，中国更是以年均25%的增速增长了八年，服务机器人中国已占到全球的19%~20%。工业机器人虽然增长速度很快，但却出现了两个现象：一是销售价格很低，只有5万~8万元，说得好听一点这是中国制造成本下降了，不好听就是服务质量差，甚至可以说是恶性竞争。二是核心部件目前处于中低端水平，基本上已经解决了技术和产品问题，但高端产品依然落后，特别是在重负载、高速、高精度技术方面明显落后。”他表示，国产机器人在中低端领域的发展速度极快，包括两自由度、三自由度、小六轴的协作，现在机器人关节主流的生产力已经可以达到每年5000台，1000台能够生存，2000台有点利润，达到1万台就要在国际舞台亮相了，因为四大家族一年的销量也就3万~4万台。
问题是中国机器人行业应该如何应对低价格和核心部件落后的问题呢？
国投创新董事总经理王世海表示，工业机器人市场的低价格产品的确容易扰乱整个市场。“比如ABB IRB1200这款机器人，原来卖30万元/台，今年上半年已经降至12万~15万元/台，国内有的机器人厂商只卖2万元/台，只是别人的零头。”不过他却同意一位专家的观点，即对于价格低的机器人，先不要给它戴什么帽子，要看一看用户的反应，就是2万~3万元机器人的用户反应怎样？“今年用得好，明年、后年用得好不好？因为工业机器人有一个衡量标准，就是时间上的耐用性，可能用了一年以后减速机出现缝隙和噪音，质量不过关。为什么这种机器人在中国有需求？因为中国的整个工业制造目前还是处于相对比较低端，成本耐受力不高。如果大家得出结论，就是靠低价倾销市场、冲击市场的话，到了今年年底或者明年就会有分晓。”王世海说。
对于王世海的观点，明势资本创始合伙人黄明明表示赞同。他以自身的投资经历说：“我们曾考察过很多机器人的硬件产品，很多企业的做法就是杀价到进口的一半，甚至是1/3去抢市场，只有一个团队说要做到和日本产品差不多的价格。我们当时感觉他们和其他团队非常不一样。在包括机器人在内的制造领域，第一年只要价格便宜，中国永远有人买，第二年发现质量问题，用户批量又换回进口产品。工业讲的是整个生命周期的成本，如果维修成本、更换成本很高的话，最后算下来总成本一点都不便宜，甚至会更高。”
黄明明表示，在销售的过程当中，真正想利用机器人和工业自动化的客户的算法非常简单，基本上就是一年为周期，机器人也好、自动化设备也罢，只要一年内省下来的人工成本能够收回对机器人的投入，销售订单是比较容易签下来的，因此企业更关心的是质量和后续的服务，不是那么在意眼前的价格多么便宜。
对未来五年充满信心
据预测，到2020年，中国机器人的需求将占到全球总需求的40%，到2025年，甚至将占70%。届时国产品牌的机器人发展水平将与外国品牌相比肩。
麦肯锡全球资深董事合伙人、麦肯锡亚洲运营咨询业务及物联网负责人Karel Eloot表示，对比中国和其它国家，虽然和日本、德国相比，中国在机器人的使用密度上还有很大的提升潜力，但不同的行业情况并不一样，如果与日本相比，中国的增长潜力还有4.5倍，但如果看汽车行业的话差距只有2.5倍，即中国汽车行业的自动化程度和机器人使用程度和日本、德国的差距并不大。
Karel Eloo分析认为，国产品牌机器人所面临的挑战是如何去做更为复杂的机器人，因为中国的人才供应仍然比较稀缺。“机器人的工程师数量非常有限，数量要增加一倍，达到9000人”，他进一步道，“中国在机器人的知识产权方面也比较缺乏，现在中国只持有不到1%的工业机器人专利，中国机器人市场只有1/3较低的技术由本土供应。”
同样，中国机器人的供应基础薄弱且分散，在技术密集型组件，如控制器、伺服电机方面，本土企业数量有限。“中国目前有800多家机器人公司，但大多数公司80%的重点都是做系统集成的，没有自己的产品原型，也没有非常复杂的产品解决方案。”Karel Eloot说。
问题不止于此。Karel Eloot认为，中国所面临的最大挑战，则是“中国制造2025”和工业转型当中遇到的问题。他说：“工业转型不仅仅是机器人的问题，其实是一个更为广泛的话题，涉及到一些其它因素才能实现总体目标。自动化智能和互联要基于工业物联网平台，制造业数字化解决方案可分为自动化与机器人化、智能与连接。”
Karel Eloot惊奇地发现，在工业互联网解决方案试点数量上，中国和印度作为发展中国家，却领先于西方国家。“西方国家已经发展了几十年，发展中国家希望花更短的时间、以更快的速度迎头赶上。”Karel Eloot表示，中国和印度的数字制造、数字工厂的计划，很多都是由公司推动的，因为有些公司面临着一些挑战，需要提升全球的竞争力，所以需要用这样的方式和技术改善自己的竞争力，而法、德、日在尝试工业物联网时则相对比较保守。
尽管面临许多困难，但曲道奎表示，国产工业机器人应用的行业在继续扩大，因为过去机器人主要应用在几个领域，现在涉及到国民经济39个行业大类110个行业，几乎遍布制造业的各个领域，机器人的应用范围越来越广，渗透率也越来越高。他说：“现在大家对机器人市场的增速充满信心，今年的增速可以达到20%以上，而对于2020年、2021年，大家的预期实际上也非常高，说明中国从2013年开始成为全球最大的机器人市场后连续五年的高速增长，让大家对未来五年机器人的增长充满信心。”
